哥伦比亚工程研究机构的研究人员开发了一种多孔性聚合物涂层（PPC），该涂层具有对太阳波长的光学可切换性，以此来调节太阳光的吸收和反射，有助于建筑物对光线和热能的调控。

       研究团队中的曼达尔博士偶然间注意到，当几滴酒精溅到白色氟聚物PPC涂层上时就变得透明，该团队从这偶然性的发现着手一项关于PPC涂层光学变换机理的研究工作。曼达尔认为，“这种机理与纸张受潮时变透明的机理类似，之前也研究过，但那种较剧烈的变化使我们产生了要研究它的兴趣，并想要知道它的应用价值。” 

       曼达尔博士表示，“我们的研究结果表明，通过常见液体如酒精或水等润湿PPC涂层，使其在太阳光和热辐射波长范围内具有可逆性变换透光率的性能。将这种涂层涂覆于塑料板或玻璃板表面，使建筑物具有调节室内温度和光线明暗的功能。”

       该研究团队的设计样式与智能窗户相似，但具有更高的光学可切换性，而且使用的材料成本更低、更简单，便于大规模开发。早先的设计思路是基于氟聚物涂层具有微纳米级的微孔结构，能起到建筑物降温作用， 但涂层的降温功能是静态的，而对于纽约这样的地方，夏季炎热、冬季寒冷，早先的设计思路应升级到使涂层具有冷热切换的动态模式，这样才能更有实际应用意义。

       类似于纸张这样的多孔性材料外观是白色的，这是因为微孔中的空气与多孔材料具有不同的的折射率。当被水润湿后，由于水的折射率与多孔材料更接近，散射光降低、透光增多，从而逐渐透明。随着折射率越接近，透光率越高。研究人员发现，氟聚物与醇的折射率非常接近。

       实验室负责人杨博士表示，“当多孔性聚合物润湿时，光学性能相似，此时光不再散射，而是像通过固体玻璃一样通过聚合物，使多孔性聚合物变得透明。”

PPC涂层可调节建筑物日照量

      由于醇和氟聚物的折射率非常匹配，该团队使PPC涂层的太阳光透射率变换幅度达到74％左右。在可见光范围内，变化幅度可达80％左右。尽管变化速度比典型的智能窗户慢，但是透射率的变化幅度却要高得多，这使得PPC涂层在调节建筑物的阳光方面具有吸引力。

       研究人员还研究了如何将涂层的光切换功能应用于温度调节。杨博士说：“在夏季，白色的屋顶可以保持建筑物的凉爽，而在冬季则变成黑色，便于吸收热能，使建筑物提高温度，从而显著降低建筑物的空调和供暖成本。”

性能测试

       为了验证他们的设计，研究人员将涂覆了PPC涂层的测试板放在配有黑色屋顶的模拟房子上。 其中的一个测试板是干燥且反光的，而另一个测试板是湿润且透明的，测试板下面是黑色屋顶。 在夏日正午的阳光下，白色的屋顶比周围的空气温度低3？C左右，而黑色的屋顶则热得多。

       研究指出，涂覆PPC涂层的屋顶具有反射和透射切换功能，可用于调节建筑物的室内温度。 

在“冰屋”状态与“温室”模式之间切换

       研究团队还研究了热红外波长的变换模式，通过对具有红外-透明变化功能的多孔性聚乙烯聚合物涂层的研究，发现了一种新的冷-热变换模式。

      多孔性聚乙烯聚合物涂层干燥后，会反射阳光，但会透过辐射热能，类似于“冰屋”。将聚合物涂层 润湿，使其能够透射阳光，而且，其中的液体能够吸收热辐射，抑制热能透射，类似于“温室”。由于这种涂层既能调节太阳光又能调节热辐射，因此可以全天候调节热能。

其他潜在应用研究

      研究团队还对涂层的其他潜在应用进行了研究，如热感应伪装涂层、气候响应涂层等。后者适用于地中海气候地区以及加利福尼亚沿海地区的建筑物，这些地区夏季干燥、冬季多雨，气候响应涂层有助于建筑物的隔热或保温。

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